Tôi hiểu việc cắt bì được khuyến khích vì lý do y học. Nhưng liệu có liên quan gì đến vấn đề tôn giáo không? Thánh Kinh nói đàn ông Do Thái là những người được cắt bì. Thánh Kinh cũng nói Chúa Giêsu chịu cắt bì. Có lý do gì không?

Thực sự thì không ai có thể trả lời câu hỏi này. Nhưng dựa vào những bia khắc cổ thời, có thể có những giải đáp khả dĩ.

Có thể là việc cắt bì có liên quan mật thiết tới việc sát tế con người, một tập tục phổ biến nơi một số nền văn hóa cổ ở Trung Đông.

Một vài năm trước, các nhà khảo cổ ở vùng Cận Đông đã khám phá ra một bản văn được cho là do một tư tế người Phoenicia viết ra. Theo bản văn này, một vị thần tên là El, để thành phố của mình khỏi bị hủy diệt, đã sát tế con mình dâng cho cha là thần Trời. Rồi vị thần ấy cắt bì chính mình và truyền lệnh cho tất cả thần dân cũng làm theo để thành khỏi bị hủy diệt.

Theo truyền thống này, ít nhất nghi thức cắt bì có thể là sự thay thế và là biểu tượng cho việc sát tế: một phần cơ thể thay thế cho toàn thân.

Các nền văn hóa cổ thời nhìn nhận có mối tương quan mật thiết giữa cá nhân và toàn thể bộ tộc hoặc cộng đồng. Như vậy, việc sát tế này liên quan một phần của cơ quan truyền sinh nhằm nói rằng toàn thể đất nước hoặc bộ tộc, trong hiện tại hoặc tương lai, được thánh hiến cho vị thần mà họ thờ phụng.

Trong bối cảnh này, chúng ta dễ dàng hiểu vì sao con cháu ông Abraham lại coi cắt bì như một cách diễn tả giao ước của họ với Thiên Chúa của Israel một cách thích hợp và cần thiết.